В середине
60-х годов конструкторскими коллективом, возглавляемым Г.М. Бериевым,
был создан новый противолодочный самолет амфибия Бе-12. В октябре
1960 г. новый самолет осуществил первый полет. Машина предназначалась
для замены летающей лодки Бе-6.
Западная
пресса оперативно отреагировала на появление в СССР амфибии. В
частности, журнал "ФЛЮГ РЕВЮ", выходящий в Германии, в 1969 г.
писал: "Бериев создал не только самый большой из находящихся на
вооружении самолет-амфибию, но и доказал с помощью этой перспективной
машины необходимость существования летающих лодок. "Чайка" несомненно,
усиливает мощь советской морской авиации ВМФ. Бе-12 представляет
собой моноплан с двухлонжеронным крылом типа "чайка". Конструкция
самолета цельнометаллическая, основной материал - дюраль. Лодка
- двухреданная. Задний редан заостренный, с водяным рулем, Крыльевые
поплавки не убираемые.
Бе-12 стал
первым отечественным самолетом-амфибией, оснащенным турбовинтовыми
двигателями. На нем устанавливались два ТВД, конструкции А.Г.
Ивченко с моторесурсом 4000 часов (аналогичные ТВД ставились на
Ил-18,Ил-38,Ан-10,Ан-12,Ан-32). Двигатели оснащались автоматическими
четырехлопастными винтами АВ-68И диаметром 4,5 м. Для обеспечения
жизнеспособности самолета при неработающих основных двигателях
на Бе-12 установлены вспомогательные ГТД АИ-8.
Для поиска
подводных лодок самолет имел размещенную в носовом обтекателе
РЛС, а в хвостовой штанге, вынесенной для устранения помех за
хвостовое оперение, датчик магнитных аномалий. На машине предусмотрена
установка разведывательного оборудования, в частности аэрофотоаппаратов.
Бе-12 активно используется российской морской авиацией до настоящего
времени. За время эксплуатации на нем было установлено 42 мировых
рекорда. С 1992 г. планировалось начать замену Бе-12 на значительно
более современный самолет аналогичного типа А-40, но финансовые
трудности оставили вопрос открытым.
Вооружение: противолодочные 450-мм торпеды АТ-1 или АТ-2, глубинные
бомбы ГБ, осветительные бомбы ОАБ, маркеры.
Несмотря
на солидный возраст Бе-12 в духе конверсии начинают использовать
в качестве пассажирского самолета. В Юго-Восточном регионе Бе-12
стал любимым самолетом торговцев наркотиками и контрабандистов,
к которым амфибии попали после сокращения ВВС ряда стран Варшавского
договора. В настоящее время как военный, самолет считается устаревшим.
Самолёт Бе-12П-200
явился современной противопожарной модификацией самолёта Бе-12.