На Сицилии в городе Мессина установлен памятник русским «ангелам, пришедшим с моря»
Монумент посвящён подвигу моряков русского флота, пришедших на помощь тысячам итальянцев, пострадавшим от землетрясения в начале XX-го века. В рамках плановых учений 4 судна (броненосцы «Цесаревич» и «Слава», крейсеры «Адмирал Макаров» и «Богатырь») под командованием контр-адмирала Литвинова в декабре 1908-го года прибыли в Средиземное море к берегам Италии. Кроме экипажа, на кораблях находились учащиеся кадетского военно-морского корпуса, некоторым из которых только исполнилось 14 лет.
Локация эта была издавна сейсмически активна (до пресловутых Помпей буквально рукой подать), оттого на первые подземные толчки наши мореманы не обратили внимание. Но просьба о помощи, переданная Литвинову от префекта Сиракуз, недвусмысленно намекнула, что внимание на это землетрясение очень даже обратили жители прибрежных городов. Русские моряки поспешили на подмогу - и причалив, увидели форменные руины.
«Голова кругом идёт от тех ужасов, какие пришлось видеть на развалинах лучшего города Сицилии. Издали было видно только огонь, дымили горевшие в нескольких местах здания, обвалившиеся дома… По самому берегу ходят туда и сюда, которые кое-как многие обвязанные, израненные, иные покалечены, их ведут. У всех на лицах отчаяние, мука…» – писал домой матрос «Цесаревича» Плетнёв.
Оценив обстановку, русские моряки приступили к операции по спасению - и за 6 дней порядка 2000 пострадавших были извлечены из под завалов, а более чем 5000 итальянцев была оказана медицинская помощь. По необходимости местных жителей своими силами эвакуировали в Неаполь и Сиракузы.
«Русские шли только туда, куда, казалось, нельзя было проникнуть» – сообщал тогда корреспондент Daily Telegraph.
А вот с объявившимися мародёрами из числа сицилийских бандосов особенно не церемонились, благо «ангелы, пришедшие с моря» были моряками военными, и стрелять умели.