1 января 1968 года на Центральном телевидении СССР впервые вышла в эфир информационная программа «Время»
До этого в эфире были «Телевизионные новости» с небольшим хронометражем и еженедельное обозрение «Эстафета новостей». Основатель программы — выдающийся советский радиожурналист Юрий Летунов.
Программа «Время» выходит в цвете с 1970 года. В первые годы вещания программы сформировалась концепция очерёдности подачи новостей, которая сохранилась до наших дней: первые лица государства (протокол), вести с периферии, экономика, культура, спорт, погода.
Праздничные выпуски, выходившие 1 мая и 7 ноября содержали прямые трансляции с Красной площади военных парадов и демонстраций трудящихся.
До 1991 года программа «Время» имела корреспондентские бюро в более чем 40 странах мира.