Рубрика «Один день из истории»: 26 января 1905 года в Южной Африке на руднике «Премьер» был найден алмаз «Куллинан» массой 621 грамм
Камень был назван в честь владельца рудника Томаса Куллинана. 9 ноября 1907 года правительство Колонии Трансвааль преподнесло алмаз «Куллинан» английскому королю Эдуарду VII в день его рождения. Король поручил огранку знаменитой голландской фирме «I.J Asscher diamond company». Над огранкой самого крупного алмаза работал основатель компании, лучший огранщик Европы Йозеф Ашер. Он обладал уникальным умением «открыть» камень: для этого требовалось найти на поверхности алмаза точку, пришлифовав которую, можно «заглянуть внутрь» алмаза и рассчитать один удар, который позволит разбить камень по уже имеющимся трещинам и освободить его от посторонних включений.
В алмазе «Куллинан» были трещины, поэтому из него нельзя было изготовить один гигантский бриллиант. В 1908 году Ашер изучал уникальный алмаз несколько месяцев, прежде чем сделать на нём еле заметную царапину. После этого в присутствии нескольких знаменитых ювелиров в торжественной тишине Ашер приставил к царапине на алмазе стамеску и ударил по ней молотком, тут же потеряв сознание от волнения. Но расчёт оказался правильным — придя в себя, Ашер нанёс ещё несколько ударов по полученным осколкам. В результате из «Куллинана» он получил: 2 очень крупных монолитных блока, 7 средних и около ста мельчайших осколков чистейшей воды голубовато-белого цвета.
На огранку полученных от «Куллинана» осколков ушло два года: всего было изготовлено 2 огромных, 7 крупных и 96 мелких бриллиантов, их общая масса составила 1063,65 карата.
А теперь расскажем про «осколки»:
«Куллинан-I», или «Большая звезда Африки» — 530,2 карата, имеет 74 грани. Камень каплевидной формы, украшает скипетр английского короля Эдуарда VII. Был самым крупным огранённым алмазом в мире до 1990 года, когда жёлто-коричневый бриллиант весом 547,67 карата, получивший в 1995 году название «Золотой юбилей», превзошёл его.
«Куллинан-II», или «Вторая звезда Африки» камень в 317,4 карата, располагается в короне Британской империи под рубином «Чёрный принц», может быть использован в качестве броши вместе с «Куллинаном I».
«Малые Звёзды Африки» «Куллинан III» и «Куллинан IV» - в 1910 году королева Мария, супруга Георга V, носила брошь из грушевидного бриллианта в 94,4 карата (III), подвешенного к бриллианту квадратной формы 63,6 карата (IV). Королева Мария часто надевала «Малые Звёзды Африки» как брошь на важные официальные мероприятия, включая свадьбу принцессы Елизаветы в 1947 году.
«Куллинан-IV» камень в 63,6 карата, вставлялся в корону королевы Марии, супруги Георга V, в 1911 году. В 1959 году на выставке «Вечный алмаз» в Лондоне был представлен вправленным в брошь.
«Куллинан V», или «Брошь сердца» — брошь в виде сердца. Камень необычной формы, в виде сердца (18,8 карата), правительство Южной Африки подарило королеве Марии в 1910 году. С оправой из бриллиантов и платины он был сделан как брошь.
«Куллинан VI» — бриллиант огранки «маркиз» (8,8 карата). Подарок королеве Александре в 1907 году от Эдуарда VII, после смерти мужа она передала его новой королеве Марии. Королева Мария решила изменить Ожерелье Дели Дурбар в 1912 году, добавив «Куллинан VI» как съёмный алмазный кулон.
«Куллинан VII» и «Куллинан VIII» подвеска с огранкой «маркиз», которую король Эдуард VII купил у Ашеров, была помещена королевой Александрой на её царственный венец. В настоящее время он подвешен к «Куллинану VIII», камню огранки «изумруд»подаренному королеве Марии в 1910 году правительством Южной Африки.
«Куллинан IX» — бриллиант грушевидной формы (4,4 карата), вставлен в кольцо.