Очистная станция, на которое произошло происшествие, обслуживает город Олдсмар в 25 километрах от Тампы, третьего по величине города штата. Сеть на ней настроена таким образом, чтобы авторизованные пользователи могли управлять работой предприятия удалённо в случае аварий и неисправностей. По
данным Reuters, в системе использовался пакет ПО TeamViewer для удалённого контроля, однако в департаменте шерифа округа не подтвердили эту информацию.
Впервые неизвестным удалось подключиться к системе в 8 утра в пятницу, 5 февраля — это заметил оператор предприятия. Однако он не придал этому значения, поскольку начальник очистной станции регулярно удалённо подключался к системе. Через несколько часов, в 13:30 злоумышленники вновь получили доступ и на сей раз попытались изменить параметры работы автоматики, установив концентрацию щёлочи в воде на уровне 11100 ppm, в то время как нормальная концентрация соответствует 100 ppm. Злоумышленники находились в системе от трёх до пяти минут. Оператор заметил это, предупредил начальника и вернул значение параметра к исходному, а хакер покинул систему.
Количество поступившего в воду гидроксида натрия было минимальным, потребителям ничего не угрожало, рассказал шериф.