Фрицы, захватив Ростов, порылись в документах Ростовского противочумного института и облегчённо вздохнули: хоть излучины Дона и Волги и известны как природный очаг чумы, но в момент выхода 6-ой армии Паулюса под Сталинград суслики и песчанки, являющиеся переносчиками заболевания, отправлялись в зимнюю спячку. Но немцы не учли одну вещь.
Туляремия. Эта болезнь передаётся человеку тоже от грызунов, но не от зимоспящих, а от мышевидных: крыс и мышей. Заразиться туляремией в Донской степи не просто легко, а очень легко: можно и через кровососов вроде слепней и клещей, и при укусе грызунов, и при снятии с них шкуры и разделке тушек, и при питье воды из реки или озера, в которые в изобилии гадили мыши и крысы, и при исхуйственном вдыхании пыли с возбудителем. От туляремии не умирают, но зато валяются с высокой температурой и жуткой слабостью: тут даже винтовку в руках не удержишь. Солдат такой хернёй заболел — его противник может голыми руками в плен брать.
Посовещавшись, Ставка приняла решение отложить запланированное контрнаступление под Сталинградом с конца октября на вторую половину ноября. Именно к ноябрю генерал Мороз должен был достичь Юга СССР передовыми отрядами своих войск (наступление он, как всегда, проводил с севера) и провести климатическую бомбардировку. А в чём, собственно, был план?
Из-за войны не удалось убрать урожай в излучинах Дона и Волги — то есть, там, где торчат итальянцы с румынами. Неубранный урожай означает праздник живота для мышек и крысок, после чего поголовье их резко возрастёт. Авангард войск генерала Мороза должен выгнать расплодившихся грызунов с полей в тёплые места: дома, блиндажи, стоги соломы и сена — словом, в места скопления вражеских войск. Немцы о туляремии практически не писали научных работ, итальянцы и румыны — вообще проигнорировали такое заболевание, так что эпидемия в их стане гарантирована. Наоборот, советские учёные туляремию знают чуть ли не в лицо, придумали против неё аж две вакцины, которые введут нашим солдатам. Через пару недель после рейдов генерала Мороза солдат противника можно будет собирать, как снопы, а наши молодцы будут свежи и бодры.