Для применения ПКР на максимальную дальность необходимо обеспечение надёжного целеуказания от внешних источников. В годы Холодной войны советские сверхзвуковые ПКР большой дальности, размещённые на кораблях и подводных лодках, получали целеуказание от системы Морской Космической Разведки и Целеуказания (МКРЦ) "Легенда", представлявшую собой орбитальную группировку из двух типов спутников - активной радиолокационной разведки УС-А и радиотехнической - УС-П, производивших обнаружение крупных корабельных группировок вероятного противника и передачу соответствующей информации в режиме реального времени на корабли, подводные лодки и наземные командные пункты ВМФ.
Запуски спутников УС-А "Легенды" были прекращены в 1988 году, а в 1999 году был запущен последний спутник УС-П, проработавший на орбите до конца ноября 2001 года, после чего МКРЦ "Легенда" прекратила своё существование, а российские корабли и подводные практически лишились средств обеспечения целеуказания для стрельбы своих ПКР на максимальную дальность.
Однако, к 2013 году на орбиту были выведены 4 спутника новой МРКЦ "Лиана" - 2 спутника активной радиолокационной разведки "Пион-НСК" и 2 спутника радиотехнической разведки "Лотос-С".
Нередко, в различных статьях, мнениях и пр., касающихся темы российских противокорабельных ракет можно встретить утверждение о том, что в настоящий момент крупные боевые корабли и подводные лодки с крылатыми ракетами в ВМФ России если и не полностью беспомощны в нанесении ударов своими дальнобойными ПКР, то по меньшей мере сильно ограничены в их применении. По причине якобы малого количества спутников новой МКРЦ "Лиана", которая по широко распространённому мнению далека от достижения требуемой степени боевой готовности. По всей видимости, данное утверждение строится на сравнении количества спутников радиолокационной и радиотехнической разведки, запущенных в годы существования советской МКРЦ "Легенда" (27 спутников радиолокационной УС-А и 41 спутник радиотехнической разведки УС-П) с количеством функционирующих на орбите спутников "Лианы".
Однако, стоит заметить, что, в случае с МКРЦ "Легенда" количество выведенных на орбиту спутников совершенно не соответствует штатному составу действовавшему. В произвольно взятый момент времени, с 1975 года (когда "Легенда" была официально принята на вооружение в полном составе) по 1988 год (когда был запущен последний спутник УС-А) на орбите функционировало в среднем всего 3-4 спутника данной системы (максимальное количество спутников "Легенды", одновременно функционирующих на орбите было 5). Спутники УС-А в среднем "жили" на орбите от 45 (в первые годы существования системы) до 100-120 суток, по причине нахождения на низкой орбите в 250-270 км, и как следствие из этого оснащённых специальной ядерной энергоустановкой для энергоснабжения РЛС. В среднем, за год выводилось на орбиту 2-3 спутника УС-А. Спутники УС-П функционировали на более высоких орбитах - 420-440 км, и не имели ядерных источников энергии, в результате чего функционировали гораздо дольше - от 3-4 месяцев в первые годы существования системы до 1-2 лет начиная с середины 80-х.
Данного количества спутников "Легенды" хватало, для уверенного отслеживания перемещений крупных корабельных группировок НАТО, а также постоянной выдачи целеуказаний советским кораблям и подводным лодкам, оснащённых ПКР большой дальности. Также стоит заметить, что при помощи "Легенды" ВМФ СССР в 1982 году осуществлял уверенное слежение за британским флотом во время Фолклендской войны и смог на основании этих данных точно спрогнозировать время и место высадки британского десанта на Фолклендские острова. При этом в силу различных обстоятельств на начало Фолклендской войны на орбите не было ни одного спутника "Легенды" и в начале мая 1982 года (во время активной фазы боевых действий) были выведены 2 спутника - УС-А и УС-П. И этого количества хватило, что бы уверенно отслеживать действия британского флота на "краю" Земли.
Прогресс в области радиотехники и технологиях изготовления солнечных батарей, позволил реализовать в современных условиях систему космической разведки и целеуказания на принципиально новом техническом уровне. Спутники новой МРКЦ "Лиана" функционируют на орбитах высотой порядка 1000 километров и лишены всех недостатков предыдущей МКРЦ "Легенда". "Лиана" обеспечивает "охват" на порядок большей площади Земной поверхности, а также позволяет отслеживать даже небольшие объекты - минимальная разрешающая способность средств обнаружения спутников "Лианы" по сравнению со спутниками "Легенды" выросла более чем в 100 раз.
По имеющимся данным, аппаратурой приёма и обработки информации "Лиана" оснащён прошедший капитальный ремонт и модернизацию ракетный крейсер "Маршал Устинов", а также, предположительно и некоторые другие крупные корабли и подводные лодки ВМФ России. Также по имеющимся в открытых источниках сведениях, "Лиана" прошла успешную проверку в реальных условиях, обеспечивая выдачу целеуказания для стрельбы крылатыми ракетами в ходе российской военной операции в Сирии, а также успешно прошла опытно-дежурном режиме. Официальное принятие на вооружение "Лианы" ожидается в 2018 году.
Таким образом, можно с уверенностью утверждать, что ВМФ России удалось не только компенсировать вывод из эксплуатации МКРЦ "Легенда", но и создать на порядки превосходящую её по боевым возможностям систему, и проблема обеспечения целеуказания для применения сверхзвуковых ПКР большой дальности теперь едва ли актуальна для российского флота.
