В начале ноября 1989 г. Горбачев и президент США Джордж Буш решили провести встречу на острове Мальта. Ради пиара и собственного тщеславия Михаил Сергеевич задумал провести переговоры на борту самого мощного крейсера Черноморского флота «Слава» (проекта 1164). За короткий срок на крейсере были подготовлены каюты для президентов. «В них установили рабочие столы, средства правительственной связи, бытовую технику, выделили место для приема посетителей, имелась и комната отдыха. Каюту командира определили резиденцией М.С. Горбачева, поместив на дверях табличку «Председатель Верховного Совета СССР М.С. Горбачев», а каюту флагмана подготовили под резиденцию президента США, тоже снабдив дверь соответствующей табличкой. Подняться в каюты можно было по трапам и в лифте.
Особо готовилась кают-компания офицеров. Это просторное, красивое помещение оформили под цвет темного дерева, разместив в нем большой центральный полированный стол и боковые столы размером поменьше. Заменили шторы, портьеры, до зеркального блеска надраили металлические части»
[166].
24 ноября 1989 г. крейсер вышел из Севастополя и 29 ноября прибыл на Мальту. Там уже стояли американские авианосец «Форрестол» и крейсер «Белкнап», а также наши сторожевой корабль «Пытливый» и огромный пассажирский лайнер «Максим Горький».
На устройство саммита Горбачев потратил огромные суммы. Но офицерам и матросам, сошедшим на берег в Ла-Валлетте, даже не была выдана валюта, поэтому они не могли купить ни газет, ни сигарет.
На стоянке «крейсер проверила группа охраны во главе с зам. начальника 9-го управления КГБ. Они высказали замечание, что внутри корабля стоит специфический запах, а М.С. Горбачев этого не переносит. Чтобы «облагородить» воздух, сотрудники охраны начали вдувать в систему корабельной вентиляции баллончики с французским дезодорантом, а в кают-компанию загрузили ящики со «спецпродуктами» – для завтрака, который должен был дать М.С. Горбачев в честь американского президента. Ящики были опечатаны и охранялись»
[167].
Однако Раисе Максимовне больше понравилось осматривать магазины и достопримечательности острова, и ни она, ни сам Михаил Сергеевич на «Славе» так и не появились.
Резиденцией «царственной» четы стал лайнер «Максим Горький». 1 декабря, то есть в один день с Горбачевым, в Ла-Валлетту прилетел Джордж Буш. Прямо из аэропорта на вертолете он перелетел на палубу «Форрестола», где в его честь было устроено авиационное учение. Там Буш заявил, что «наступает эпоха мира». Ну прямо как в воду смотрел. Затем американский президент на вертолете перелетел на «Белкнап» и находился там двое суток.
3 декабря на катере «Белкнапа» Буш прошел вдоль борта «Славы» и, махая руками, приветствовал экипаж советского крейсера. Горбачев не сделал и этого.
Слабым утешением команде крейсера был визит 4 декабря президента Мальты Ч. Табоке с супругой. В их честь в кают-компании корабля был дан обед. Вечером того же дня крейсер «Слава» поднял якоря и отправился домой.