Шахтерский городок на восточном фронте готовится к неминуемому уничтожению войсками Москвы, которые теперь находятся всего в нескольких милях отсюда
Фото и видео Сергея Коровайного для WSJ | Текст
Мэтью Люксмура
1 сентября 2024 г. в 23:00 по восточному времени
ПОКРОВСК, Украина — Пекарь теперь проводит свои дни, помогая жителям бежать из этого восточноукраинского города. Ночью он топит свои печи, чтобы печь для войск. В Покровске остался работать только один супермаркет, его окна заколочены, а полки в основном пустые.
На окраинах шахтеры роют траншеи, призванные замедлить продвижение русских. В церкви неподалеку священник Вадим Гаркавенко принимает людей на исповеди перед их длительной поездкой на запад.
«Я говорю своим прихожанам: если у вас есть возможность уйти, уходите», — сказал православный священник, который видел, как ушла половина его прихожан. «Тогда я говорю им идти с Богом».
Покровск, где когда-то проживало 80 000 человек, постепенно пустеет и закрывается по мере приближения русских.
За 2,5 года войны Россия уничтожила десятки украинских городов, ее армия вошла в руины прифронтовых городов-призраков, которые она обстреливала беспощадной артиллерией и авиаударами. На очереди Покровск.
Украина вторглась
в Курскую область России с целью отвлечь силы Москвы от восточной Украины. Но Россия только усилила натиск на Покровск. Посетив там войска на прошлой неделе,
главный военный командующий Украины генерал Александр Сырский заявил, что Россия «бросает все, что может двигаться и продвигаться», в борьбу за стратегический город.
Покровск, расположенный на дороге и железной дороге, которые украинские военные используют для снабжения других частей линии фронта, теперь ждет та же участь, что и другие города на пути России. Он все еще стоит практически нетронутым, хотя Россия усилила бомбардировки, сбросив в последние дни 1000-фунтовую планирующую бомбу на его промышленную зону.
В воскресенье российские войска находились всего в 6 милях от Покровска. Если они захватят город, это приблизит Россию к достижению цели президента
Владимира Путина по захвату всей Донецкой области. В восемнадцати милях к западу статуя Девы Марии стоит рядом со знаком, обозначающим въезд в регион, который задрапирован украинскими флагами.
«Бахмут, Авдеевка, Мариуполь, а теперь и Покровск», — сказал пекарь Олег Ткаченко, имея в виду украинские города, которые были разрушены российскими войсками, которые теперь их контролируют. «Кто их остановит?» 55-летний мужчина — один из тысяч жителей города, которые переориентировали свою энергию на оборону.
Чуть больше года назад Покровск возрождался после исхода в первые месяцы войны. Тысячи жителей возвращались в город, который снова казался относительно безопасным, несмотря на то, что бои шли на много миль восточнее. Открылся новый сверкающий торговый центр, а дети заполнили парки.
Игровые площадки теперь пусты. Торговый центр закрыт, поскольку считается потенциальной целью российских обстрелов. Грузовики с противотанковыми средствами обороны и бронетехникой едут по дороге в Покровск; автомобили, груженные вещами, уезжают. Пенсионеры выстраиваются в очередь за едой и другими раздачами в центре города. Чиновники говорят, что осталось 30 000 человек, и несколько сотен уезжают каждый день.
Власти вывозят оборудование из городских больниц и пакуют культурные центры, спортзалы и школы, которые были отремонтированы в рамках городской программы модернизации как раз перед войной. Они говорят, что парты, доски и даже театральные костюмы передаются на хранение на склады вдали от линии фронта, чтобы русские не наложили на них руки.
Пациентов также перевозят в города, которые находятся дальше от боевых действий. На прошлой неделе парамедики перевезли 10 недоношенных детей в город Днепр из родильного дома города, который сейчас закрыт. Главная больница в Покровске содержит минимальный штат сотрудников и готовится к наплыву раненых солдат в ближайшие недели, по словам заместителя мэра Маргариты Идрисовой.
Бойцы украинского минометного расчета несут дежурство и ночуют в блиндаже недалеко от линии фронта под Покровском.
«Мы принимали тысячи беженцев. Мы не планировали уезжать, потому что верили в наши вооруженные силы», — сказала Идрисова, одна из должностных лиц, которой поручено убедить людей покинуть город, пока не стало слишком поздно. «Мы все еще верим в наши войска, но ничто не спасет нас от артиллерии».
Городская угольная шахта, где рабочие трудились всю войну, чтобы добывать черное золото, которое питает военную промышленность страны, теперь отправляет часть рабочих на строительство укреплений на восточных окраинах города. Они роют четыре линии траншей, чтобы замедлить натиск русских.
«Вы приходите на работу, отмечаетесь, а затем вас вызывают на копку», — говорит 44-летний шахтер Александр Дичко, которого пока не вызывали рыть траншеи, но несколько его коллег ушли с работы, чтобы сделать это.
По словам пресс-секретаря шахты Эвелины Шелест, чуть более половины из 8000 сотрудников шахты остаются в Покровске, многие получают специальные премии за работу в условиях повышенной нагрузки.
Поставки в единственном оставшемся супермаркете Покровска сократились до минимума. Целая часть торгового пространства магазина была освобождена от полок и холодильников и теперь представляет собой нагромождение картонных коробок, деревянных поддонов и шатких тележек, заполненных просроченными товарами, помеченными как подлежащие утилизации.
Недавно днем, перебирая ящик с залежавшимися помидорами, Татьяна Романченко сказала, что ей больше некуда идти, кроме как на местный рынок под открытым небом, где продукция зачастую еще хуже. Выживая на пенсию в 3200 гривен в месяц, или около 78 долларов, Романченко сказала, что не может позволить себе построить жизнь в другом месте.
«Все закрывается», — сказала она. «Нам повезло, что хотя бы этот магазин открыт».
Покровск был основан в 19 веке как крупный железнодорожный узел Российской империи. Во время Второй мировой войны он был освобожден советскими войсками. Позже Россия переименовала город в честь Красной Армии, прежде чем Украина снова изменила название в 2016 году. Железнодорожная станция, вокруг которой построен город, теперь стала отправной точкой для тех, кто бежал от другой военной силы, которой командовал Москва.
Среди тех, кто был на платформе в последние дни, был Дичко, шахтер. После недель ожидания он решил отправить свою семью в более безопасное место. Его жена потеряла работу после того, как закрылся супермаркет, где она работала кассиром. Она ехала на поезде 24 часа с двумя детьми, чтобы жить с родственниками на Западной Украине. Имея 18 месяцев до выхода на пенсию и работу, которая оплачивает счета семьи, Дичко останется.
Когда последние пассажиры сели в поезд, он наблюдал, как его 8-летний сын Илья рыдал на своем месте рядом с матерью. Дичко подошел к окну, поднял руку и нарисовал широкую улыбку на конденсате, который образовался на стекле.
«Не грусти», — сказал он Илье через открытое окно. «Эта улыбка будет сопровожд