Руководство НАСА в последнее время вынуждено было сделать ряд неприятных для себя признаний. Как оказалось, дела в американской космической отрасли обстоят отнюдь не самым лучшим образом.
Так, программа по замене эксплуатируемых сейчас космических челноков на корабли следующего поколения в установленные сроки реализована не будет. Даже по самым оптимистичным прогнозам, первый Орион будет готов к полету не раньше 2014 года. В то же время полет последнего шаттла намечен на май 2010 года.
Американское аэрокосмическое агентство мотивировало задержку в реализации этой программы денежными проблемами. По словам руководителей НАСА, намеченные на осень текущего года первые испытания узлов "сменщика" шаттлов отменены из-за того, что конструкторы не справились с поставленными перед ними задачами вследствие недостаточного финансирования работ.
Провал программы Орион может поставить крест еще на двух амбициозных космических проектах Соединенных Штатов. Речь идет об отправке пилотируемой экспедиции на Марс и создании обитаемой базы на Луне. Если денег не хватает на насущные нужды, говорят эксперты - а пилотируемый космический корабль, безусловно, относится к этой категории - то о тратах на другие проекты вообще можно забыть.
Более того, под сомнение ставится и участие США в развитии Международной космической станции. Без помощи России американцы просто не потянут проект МКС, а Москва в свете последних событий вполне может усомниться в необходимости такого сотрудничества.
"Американцев подвела жадность: они заявили о готовности осуществить массу проектов, однако не рассчитали своих возможностей", сказал Алексей Мухин, генеральный директор Центра политической информации. "Экономический кризис уже заставил их скорректировать амбиции, и не исключено, что вскоре американцам от них придется просто отказаться", добавил он.
При этом у России, как считает Мухин, появляется шанс вернуть себе звание ведущей космической державы. "Само по себе это не произойдет, поскольку финансирование нашей космической отрасли гораздо ниже, чем в США. Правительство должно грамотно обозначить приоритеты и вложить в космос дополнительные деньги, тогда у России будет реальный шанс стать безусловным лидером в космосе", выражает уверенность эксперт