Впервые в современной истории произошло силовое освобождение судна, захваченного пиратами, с экипажем, также находившимся под контролем пиратов. 21 января ВМС Южной Кореи освободили захваченный сомалийскими пиратами танкер Samho Jewelry, принадлежащий корейской компании Samho Shipping, с 8 гражданами Южной Кореи в составе экипажа. Власти Южной Кореи после захвата танкера (в 2010 году пираты захватили супертанкер Samho Dream этой же компании, выкуп составил рекордные 9 или 9.5 миллиона долларов) заявили, что сделают все для освобождения судна и экипажа, за исключением выплаты выкупа. Танкер тем временем, направлялся пиратами к побережью Сомали, в одну из пиратских баз. В погоню за танкером отправился фрегат ВМС Кореи Choi Young KDX-II, патрулирующий воды опасного региона совместно с ВМС других стран.
19 января пираты, захватившие танкер, решили захватить еще одно судно, которое они заметили уже с борта танкера Samho Jewelry, следовавшего к побережью Сомали. Это было неназванное грузовое судно под флагом Монголии. Фрегат Choi Young KDX-II был уже поблизости, на помощь атакуемому судну выслали вертолет с группой спецназа, они отбили атаку, в ходе перестрелки по меньшей мере 6 пиратов были убиты, получили ранения трое южнокорейских спецназовцев.
Именно после этого было принято решение пойти на штурм танкера Samho Jewelry – количество пиратов сильно уменьшилось после неудачной атаки, они были обессилены. Стало известно от источников в Сомали, что на помощь пиратам, находящимся на танкере, может подойти другое контролируемое пиратами судно, усилив группу, находящуюся на Samho Jewelry.
Операция началась рано утром 21 января, в 0458 местного времени. Несколько десятков спецназовцев на трех лодках типа Зодиак атаковали танкер, 8 пиратов, находившихся на борту танкера, были убиты в ходе перестрелки, 5 попали в плен. Сообщается, что из состава экипажа пострадал капитан, получивший огнестрельные ранения живота. Однако сообщается также, что «все раненые доставлены в больницу в Омане по воздуху». Судно, изрешеченное пулями, в сопровождении фрегата направляется в сторону ближайшего порта, скорее всего это Оман. Операция произошла в 700 милях от побережья Сомали, она длилась 5 часов без двух минут.