До настоящего времени прямых доказательств существования тёмной материи не имелось, и были различные теории, которые позволяли без них обойтись.
В течение 100 часов наблюдений учёные исследовали скопление галактик, известное как 1E0657-56. Вещество в этой области представлено преимущественно в виде раскалённого газа и звёзд. Астрономы заметили, что в процессе этого столкновения газ задерживается некой силой, похожей на сопротивление воздуха. При этом вещество некоторой массы продолжало движение, оставляя газ позади.
Однако, как показали вычисления массы, основная часть материи продолжала движение вперёд, не взаимодействуя ни с самой собой, ни с газом. В результате вещество в сталкивающихся скоплениях оказалось разделённым на две части: раскалённый газ (регистрируемый с помощью рентгеновского телескопа Chandra) и тёмная материя (масса которой регистрируется с помощью гравитационного линзирования). Как происходит этот процесс, вы можете увидеть в
ролике(1,29 мегабайта, файл MPG).