Несмотря на
встречающиеся порой утверждения о
том, что Леонардо да Винчи стрелял из
нарезного оружия при отражении
захватчиков, осаждавших Флоренцию в
1520 году, реальных подтверждений
этому, судя по всему, не существует.
Однако вполне уверенно можно
утверждать, что в 1527 году другой
великий художник, Бенвенуто Челлини,
действовал как снайпер, служа в войске
папы Климента VII. Сражаясь бок о бок с
другими защитниками Священного
города во время осады Рима он стрелял
из тяжёлого мушкета с фитильным
замком. Позднее в своих записях о
пережитом он рассказывал:
- Я скажу только одно, чему изумится
всякий, кто опытен в этом деле. Это то,
что при весе моего пороха в одну пятую
веса пули, пуля эта у меня на двести
шагов попадала в белую точку. Хотя я по
природе меланхоличен, стоило мне
предаться этим развлечениям, как у
меня сразу же веселело сердце и лучше
ладилась работа, и гораздо удачнее, чем
когда я непрерывно сидел над своими
занятиями и упражнениями. (пер. М.
Лозинского).
Об одном из его выстрелов почти
наверняка можно утверждать, что
именно он стал причиной смерти
коннетабля Бурбона, хотя сам Челлини
оговаривает, что в тот день из-за густого
тумана целиться было очень трудно, и
ему просто очень повезло. Разумеется ,
при чтении подобных рассказов
необходимо учитывать, что
гладкоствольные мушкеты тех времён в
массе своей плохо годились для
прицельной стрельбы на большие
дистанции. С другой стороны, не следует
совершенно отрицать и того, что
огнестрельное оружие могло
применяться с этой целью уже в то
время, поскольку в Европе соревнования
по стрельбе были тогда обычным делом,
а в Голландии и немецких княжествах к
началу 16 века регулярно проводились
состязания по стрельбе из
гладкоствольных и нарезных мушкетов,
участников которых называли 'scharfsch?
tzen' (меткие стрелки).
К концу 18 века слово ' снайпер' уже
присутствовало в письмах английских
офицеров, служивших в Индии.
