Внешней границей очага считается условная наружная линия на местности, где избыточное давление во фронте ударной волны не превышает 0,1 кгс/см2. Условно очаг ядерного поражения делят на четыре круговые зоны: полных, сильных, средних и слабых разрушений.
Зона слабых разрушений характеризуется избыточным давлением во фронте ударной волны 0,1-0,2 кгс/см2. На ее долю приходится до 62% площади всего очага. В пределах этой зоны здания получают слабые разрушения (трещины, разрушения перегородок, дверных и оконных заполнений). От светового излучения возникают отдельные пожары.
Люди, находящиеся в этой зоне вне укрытий, могут получить травмы от падающих обломков и бьющегося стекла, ожоги. В укрытиях потери отсутствуют. Могут возникнуть вторичные поражения от пожаров, взрывов емкостей с горючими и смазочными материалами, загрязненности территории АОХВ и т.д.
Общие потери среди населения в этой зоне составляют 15%, все они будут санитарными.
Основные спасательные работы в этой зоне проводятся с целью тушения пожаров и спасения людей из частично разрушенных и горящих зданий. Условия для работы медицинских формирований относительно благоприятны.
Зона средних разрушений характеризуется избыточным давлением во фронте ударной волны 0,2-0,3 кгс/см2 и занимает около 15% очага.
В этой зоне деревянные здания будут сильно или полностью разрушены, каменные - получат средние и слабые разрушения. Убежища и укрытия подвального типа сохраняются. На улицах образуются отдельные завалы. От светового излучения могут возникнуть массовые пожары (более 25% горящих зданий).
Характерны массовые санитарные потери среди незащищенного населения, которые могут составить 40%, из которых, 10% составят безвозвратные. Это погибшие и безвести пропавшие.
Спасательные и другие неотложные работы заключаются в тушении пожаров, спасении людей из-под завалов, разрушенных и горящих зданий. Условия работы спасательных формирований по оказанию первой медицинской помощи ограничены и возможны лишь после работы противопожарных и инженерных формирований. Условия для работы сандружин неблагоприятны, для медотрядов невозможны.
Зона сильных разрушений образуется при избыточном давлении во фронте ударной волны 0,3-0,5 кгс/см2 и составляет около 10% всей площади очага. В этой зоне наземные здания и сооружения получают сильные повреждения, разрушаются части стен и перекрытий. Убежища, большинство укрытий подвального типа и подземные сети коммунально-энергетического хозяйства, как правило, сохраняются. В результате разрушения зданий образуются сплошные или местные завалы. От светового излучения возникают сплошные пожары(90% горящих зданий). Люди, находящиеся на открытой местности, от ударной волны получают повреждения средней тяжести. На них может воздействовать световой импульс, что часто приводит к возникновению ожогов III-IV степени. В этой зоне возможно отравление людей угарным газом, характерны массовые безвозвратные потери среди незащищенного населения. Общие потери могут составить 50% из которых 15% безвозвратные потери.
Зона полных разрушений возникает при избыточном давлении во фронте ударной волны 0,5 кгс/см2 и более. На ее долю приходится около 13% всей площади очага поражения. В этой зоне полностью разрушаются жилые, промышленные здания, противорадиационные укрытия и до 25% убежищ, разрушаются и повреждаются подземные сети коммунально-энергетического хозяйства, образуются сплошные завалы. Пожары не возникают, так как пламя сбивается ударной волной. Возможны единичные очаги горения и тления в завалах.
У незащищенных людей возникают тяжелые и крайне тяжелые травмы и ожоги. При наземном ядерном взрыве отмечается также сильное радиоактивное загрязнение местности.
Для этой зоны характерны массовые потери среди незащищенного населения. Общие потери могут составить до 90% из которых, 80% безвозвратные.
.