А накой нам вообще нейтроны? Мы уже в первом цикле получаем гелий-4 и позитроны (да, редко, но материала можно и подсобрать), а, следовательно, гамма-кванты. А потом ещё и гелий-4 прореагировать можем.
Итак, ядра простого водорода, протия, это просто одиночные протоны. Они лёгкие, маленькие, имеют плюсовой заряд единицу. При прямом столкновении одинаково заряженным частицам надо преодолеть кулоновский барьер (взаимное отталкивание). Ядра дейтерия и трития тяжелее (примерно в два и три раза соответственно), а сила отталкивания - таже, т.е. им проще влипнуть друг в друга, а не отскочить. Ну как "проще"? Разогнать их до миллионов градусов и всех делов. Понятно, что на практике всё вещество до таких температур не разогревают, реагируют те частицы, чья скорость намного выше средней. Столкнутся ядро дейтерия с ядром трития - появится одно ядро гелия-4, свободный нейтрон и выделится энергия, согревающая врагам тело, а нам - души.
Протоны легче, а сила отталкивания та же, т.е. потенциальный барьер намного выше, что на практике означает необходимость разогрева вещества до куда больших температур. Но даже если два протона столкнулись, то в результате образуется дипротон, частица предельно неустойчивая, практически мгновенно распадающаяся обратно на протоны. Единственный шанс, что за это ничтожное время, произойдёт вероятностный процесс, именуемый бета-распадом, и протон превратится в нейтрон. Вероятность эта очень мала, на практике только в масштабах звезды происходит. Как её увеличить - пока неясно. Но превращение дипротона в ядро дейтерия нам ещё ничего не даёт в плане энергии. Только если два ядра дейтерия столкнутся друг с другом они таки дадут нам ядро гелия и немного энергии. В большинстве звёзд этим всё и заканчивается. Но если звезда разогреется ещё сильнее, то в ней пойдут и реакции углеродного цикла. Т.е. два ядра гелия, столкнувшись друг с другом, дадут ядро бериллия, которое почти сразу распадётся обратно на ядра гелия, если, конечно, в него не впишется ещё одно высокоэнергетичное ядро гелия, с образованием ядра углерода и энергии. Т.е. углеродный цикл даже не в каждой звезде идёт, не то что в движке.