«Паром» — межорбитальный буксир многократного использования, проектируемый в РКК «Энергия» с 2000 года, и который, предполагается на смену одноразовым транспортным космическим кораблям типа «Прогресс».
«Паром» должен поднимать с низкой опорной орбиты, (200 км.) до орбиты МКС (350,3 км.) контейнеры — сравнительно простые, с минимумом оборудования, выводимые в космос при помощи «Союзов» или «Протонов» и несущие, соответственно, от 4 до 13 тонн грузов. «Паром» имеет два стыковочных узла: один для контейнера, второй — для причаливания к МКС. После вывода контейнера на орбиту паром за счёт своей двигательной установки спускается к нему, стыкуется с ним и поднимает его к МКС. А после разгрузки контейнера «Паром» спускает его на более низкую орбиту, где тот отстыкуется и самостоятельно тормозит (у него тоже есть небольшие двигатели), чтобы сгореть в атмосфере. Буксир же останется ждать новый контейнер, для последующей буксировки на МКС. И так много раз. От контейнеров же «Паром» дозаправляется, а, находясь на дежурстве в составе МКС, проходит, по мере надобности, профилактический ремонт. Вывести контейнер на орбиту можно будет практически любым отечественным или иностранным носителем.
http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9F%D0% ... 8%D1%80%29