Великая Отечественная война потребовала немедленного перевода промышленных предприятий большинства отраслей народного хозяйства на выпуск военной продукции. Однако выполнение военных заказов осложнялось тем, что в начальный период войны большая часть предприятий военной промышленности была эвакуирована в восточные районы. За три месяца 1941 г. в восточные районы было перемещено более 1360 крупных предприятий.
Валовая продукция промышленности страны за шесть военных месяцев 1941 г. уменьшилась в 2,1 раза. Проката черных металлов — основы военной промышленности — в декабре 1941 г. было выпущено в 3,1 раза меньше, чем в июне 1941 г., производство проката цветных металлов сократилось более чем в 400 раз, а шарикоподшипников — в 21 раз. Последние два месяца 1941 г. были самыми тяжелыми и критическими в истории военной экономики.
Огромные потери сырья, материалов, продуктов питания восполнялись в основном за счет государственных резервов. С начала войны за шесть месяцев 1941 г. из государственного резерва было выпущено: 11 368 вагонов промышленных резервов, в том числе 4645 вагонов металлов, ферросплавов, каучука и др., 1003 вагона авторезины, 4000 вагонов спирта, 11 525 тыс. т топливных резервов, 2300 тыс. т, или 190 000 вагонов хлебофуража, 36 000 вагонов продовольственных товаров.
В начале войны часть накопленных резервов была израсходована, но, как это ни парадоксально, объемы государственных резервов в годы войны не только не уменьшились, но по некоторым видам возросли более чем в 1,8 раза в результате большого напряжения сил и экономии ресурсов, о чем свидетельствуют данные таблицы.
